Alors que le dernier album de Alabama Shakes est actuellement en préparation, prévu officiellement pour le 20 avril prochain, l’équipe du Limonadier a décidé de se pencher un peu sur le cas de ce groupe hors-norme, aux travers des extraits pour l’instant disponibles.
Tout d’abord, une petite présentation s’impose. Alabama Shakes est un groupe américain formé à Athens, en Alabama, en 2009. Il est composé d’une chanteuse on ne peut plus charismatique Brittany Howard et de quatre musiciens surdoués : Heath Fogg (guitare), Zac Cockrell (basse) et Steve Johnson (batterie). Pour la petite histoire, ce groupe est né de la rencontre entre Brittany et Zac, tous deux élèves de la East Limestone High School dans l’Alabama. Commençant à écrire ensemble leur chansons après les cours, ils ont rapidement fait connaissance avec le batteur, Steve. Le groupe, qui n’était alors qu’un trio, commence à enregistrer ses premières chansons au Clearwave recording studio à Decatur, sous la houlette du producteur Jeremy Stephens. C’est d’ailleurs en entendant une de leur demo que le guitariste Heath décide d’intégrer le groupe, formant dès lors le quatuor que l’on connait aujourd’hui.
Leur premier EP Alabama Shakes sort en 2011 et attire rapidement l’attention des médias. Le journaliste du New York Times, Jon Pareles, ne tarde pas à comparer la voix de Brittany Howard à celle de Janis Joplin et c’est le succès qui débarque. Les dates s’enchaînent et les concert fusent. C’est donc sans surprise que Boys and Girls, le premier album du groupe, voit le jour dès 2012.
Entre soul, blues et rock and roll pur et dur, on y découvre une musique d’une richesse folle, oscillant en permanence entre violence et douceur, frénésie et calme. Lorsque vous entendez un titre des Shakes et que vous vous dîtes, « tiens c’est tout doux, smoothy et moelleux », méfiez vous, la tempête n’est jamais loin…
Exemple concret, avec « Future People« , extrait de l’album, ici interprété en studio, superbe introduction à cet article :
Alors évidemment, quand on a appris que ces quatres là préparaient leur second long format, on s’est fait une joie d’aller écouter ce que ça pouvait donner. Et pour le coup, on a pas été déçus.
Premier extrait, « Gimme All Your Love », ou comment illustrer au mieux ce que je vous disais précédemment. Composée en deux parties, cette chanson nous offre non pas une mais deux grandes claques dans la gueule. Commençant tout doucement, c’est Britany qui donne la première en criant de toutes ses tripes. La meuf en a chié en amour et ça se sent. La seconde est donnée par Heath, le guitariste qui, profitant du second break à 2min15, entames un petit reef de guitare et fais monter le rythme pour finir en apothéose totale, à fond sur la pédale. Côté technique, ya pas à chier, on est à la pointe de ce qui se fait en terme de production. La saturation des guitares est juste extraordinaire, la réverbération de la voix de Britany lorsqu’elle crie laisse parfois un spectre musical avec une chaleur complètement surnaturelle. Bref, c’est de la bonne bébé.
Second extrait de l’album, histoire de vous montrer également ce que peuvent donner ces jeunes gens en live. La performance nous provient du Saturday Night Live, émission qui devient mythique à force de faire passer des gens plus talentueux les uns que les autres. « Don’t Wanna Fight » reste quant à elle bien plus traditionnelle que la précédente en terme de composition. Pas de crescendo, ici c’est un peu crado mais pas trop, plus pop et plus accessible. « I don’t wanna fight no more », le refrain, fait bien le job et rentre dans la tête. C’est moins surprenant, personnellement ça ne m’emporte pas autant, mais la performance live n’en reste pas moins impeccable. A vous de juger.
Voila. C’est tout ce dont nous avons droit pour le moment. Pour le reste, il faudra attendre la sortie de l’album. Sound and Colour, c’est son nom, est prévu pour le 20 avril prochain.
Vous pouvez le pré-commander dès maintenant sur itunes. Cheers !
